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FIERTÉ (Page 6:719)
FIERTÉ, s. f. (Morale.) est une de ces expressions,
qui n'ayant d'abord été employées que dans un sens
odieux, ont été ensuite détournées à un sens favorable.
C'est un blâme quand ce mot signifie la vanité
hautaine, altiere, orgueilleuse, dédaigneuse. C'est
presque une loüange quand il signifie la hauteur d'une
ame noble. C'est un juste éloge dans un général qui
marche avec fierté à l'ennemi. Les écrivains ont loüé
la fierté de la démarche de Louis XIV. Ils auroient
dû se contenter d'en remarquer la noblesse. La fierté
de l'ame sans hauteur est un mérite compatible avec
la modestie. Il n'y a que la fierté dans l'air & dans les
manieres qui choque; elle déplaît dans les rois mêmes.
La fierté dans l'extérieur, dans la société, est
l'expression de l'orgueil: la fierté dans l'ame est de
la grandeur. Les nuances sont si délicates, qu'esprit
fier est un blâme, ame fiere une loüange; c'est que par
esprit fier, on entend un homme qui pense avantageusement
de soi - même: & par ame fiere, on entend
des sentimens élevés. La fierté annoncée par l'extérieur
est tellement un défaut, que les petits qui
louent bassement les grands de ce défaut, sont obligés
de l'adoucir, ou plûtôt de le relever par une épithete, cette noble fierté. Elle n'est pas simplement la
vanité qui consiste à se faire valoir par les petites
choses, elle n'est pas la présomption qui se croit capable
des grandes, elle n'est pas le dédain qui ajoûte
encore le mépris des autres à l'air de la grande opinion
de soi - même, mais elle s'allie intimement avec
tous ces défauts. On s'est servi de ce mot dans les romans
& dans les vers, sur - tout dans les opéra, pour
exprimer la sévérité de la pudeur; on y rencontre
par - tout vaine fierté, rigoureuse fierté. Les poetes ont
eu peut - être plus de raison qu'ils ne pensoient. La
fierté d'une femme n'est pas simplement la pudeur sévere,
l'amour du devoir, mais le haut prix que son
amour propre met à sa beauté. On a dit quelquefois
la fierté du pinceau, pour signifier des touches libres
& hardies. Article de M. de
Fierté (Page 6:719)
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