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ENGASTREMITHE (Page 5:681)
ENGASTREMITHE, ENGASTRIMYTHUS ou
ENGASTREMANDE, s. m.
Le nom d'engastremithe est composé du grec
Les philosophes anciens sont fort divisés sur le sujet des engastremithes; Hippocrate parle de leur état comme d'une maladie. D'autres prétendent que c'est une espece de divination, & en donnent l'origine & la premiere invention à un certain Euriclus dont personne n'a jamais rien sû; d'autres l'attribuent à l'opération ou à la possession d'un esprit malin, & d'autres à l'art & au méchanisme.
Les plus fameux engastremithes ont été les pythies
ou les prêtresses d'Apollon, qui rendoient les oracles
de l'intérieur de leur poitrine, sans proférer une parole,
sans remuer la bouche ou les levres. Voyez
S. Chrysostome & OEcumenius font expressément
mention de certains hommes divins que les Grecs
appelloient engastrimandri, dont les ventres prophétiques
rendoient des oracles. Voyez
M. Scott, bibliothécaire du roi de Prusse, soûtient
dans une dissertation qu'il a faite sur l'apothéose
d'Homere, que les engastrémithes des anciens n'étoient
autre chose que des poëtes, qui, lorsque les
prêtresses ne pouvoient parler en vers, suppléoient
à leur défaut, en expliquant ou rendant en vers ce
qu'Apollon disoit dans la cavité du bassin qui étoit
placé sur le sacré trépié. Voyez
Léon Allatius a fait un traité exprès sur les engastrémithes, qui a pour titre de engastremitis syntagma. Dictionn. de Trévoux & Chambers.
Il est très - vraissemblable que les prétendus ventriloques
n'étoient que des fourbes; parce que le méchanisme
de la voix ne comporte pas que l'on puisse
prononcer des paroles, sans que l'air qui est modifié
pour en produire le son, sorte par la bouche & par
le nez, sur - tout par la premiere de ces deux voies:
d'ailleurs en supposant même qu'il y ait moyen de
parler, en retirant l'air dans les poumons, le son
retentiroit dans la poitrine & non pas dans le ventre;
ainsi ceux qui produiroient cette voix artificieuse,
seroient improprement nommés ventriloques,
parce qu'il ne pourroit jamais se faire qu'ils parussent
parler du ventre. Voyez
On pourroit donner le nom d'engastrémithe ou ventriloque aux enfans, que quelques auteurs prétendent avoir fait des cris dans le ventre de leurs meres. On trouve parmi les observations sur la Physique géné<cb->
Mais ces prétendus faits sont - ils croyables, dès
que l'on est bien assûré que l'enfant ne respire point,
& ne peut respirer dans la matrice, où il est toûjours
plongé dans l'eau de l'amnios; sans autre air
que celui qui est résolu en ses élémens dans la substance
du fluide aqueux, qui n'a par conséquent aucune
des propriétés nécessaires pour produire des
sons? Si la chose dont il s'agit est jamais arrivée,
ce ne peut être qu'après l'écoulement de cette eau
& la communication établie de l'intérieur des membranes
avec l'atmosphere, de maniere que l'air ait
pû pénétrer en masse jusque dans les poumons de
l'enfant, & le faire respirer avant qu'il soit sorti de
la matrice: mais, dans ce cas, il faut qu'il en sorte
bien - tôt pour survivre, autrement les membranes
flotantes venant à s'appliquer à sa bouche & à son
nez, pourroient le suffoquer avent qu'il fût sorti du
ventre de sa mere. Voyez
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