ENCYCLOPÉDIE OU DICTIONNAIRE RAISONNÉ
DES SCIENCES, DES ARTS ET DES MÉTIERS
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Duc
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Duc, (pelit) s. m. scops, (Hist. nat. Ornithol.)
oiseau de nuit, qui est peut - être le plus petit de tous
les oiseaux de proie en ce genre. Il est moins gros
que le hibou cornu, plus grand que la grive, & presqu'aussi gros que le pigeon; il a neuf pouces de longueur;
sa tête est ronde, & recouverte de plumes
de couleur livide, & le bec court, crochu, & noir.
Les oreilles, ou plûtôt les plumes qui s'élevent en
forme d'oreilles, sont apparentes quand l'oiseau est
vivant, mais elles restent abaissées lorsqu'il est mort:
chacune de ces prétendues oreilles ne consiste que
dans une seule plume. La couleur dominante du corps
est cendrée, & mêlée de teintes livides avec plusieurs
taches blanchâtres: ce mêlange fait un assez
bel effet à l'oeil, & rend le plumage de cet oiseau
plus beau que celui d'aucun autre orseau du même
genre. Il y a sur les grandes plumes des ailes & sur
celles de la queue, de petites taches blanches disposées
par bandes transversales. On voit une teinte de
roux presque sur tout le corps, & principalement
sur le cou & sur la racine des ailes. Les plumes du
ventre ont plus de blanc que celles des autres parties
du corps; elles sont, comme toutes les autres
plumes, de couleur noire à la racine, mais elles ont
dans le milieu une couleur rousse: le reste est blanc
& parsemé de très - petites taches noires. Les yeux
brillent d'un jaune ardent, comme dans la plûpart
des oiseaux de nuit. Les pattes sont couvertes de
plumes de couleur rousse cendrée, & les piés petits
dégarnis de plumes, recouverts d'écailles, & de
couleur brune mêlée d'une teinte livide. Il y a deux
doigts en avant & deux autres en arriere, qui ont
chacun un ongle de couleur brune. Cet oiseau est
fort commun en Italie. Aldrovande fait mention d'un
autre oiseau du même genre, qui se trouve en Allemagne, & qui ne differe de celui dont il vient d'être
fait mention, qu'en ce qu'il est plus blanc, & qu'il
a la queue & les oreilles plus longues. Willughby,
Ornith. Voyez Oiseau. (I)
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