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DRYADES (Page 5:151)
DRYADES, s. m. plur. dans la Mythologie, c'é<cb->
On feignoit donc que les forêts & les bois étoient
spécialement sous la protection des Dryades, qu'on y
supposoit errantes; & c'étoit la différence qu'on mettoit
entre elles & les Hamadryades, qui, selon les
Poëtes, habitoient aussi les bois, mais de maniere
qu'elles étoient chacune comme incorporée à un arbre,
cachée sous son écorce, & qu'elles naissoient
& périssoient avec lui; ce qu'on avoit imaginé pour
empêcher les peuples de détruire trop facilement les
forêts. Pour couper des arbres, il falloit que les ministres
de la religion eussent déclaré que les nymphes
qui y présidoient, s'en étoient retirées & les avoient
abandonnés. Ovide & Lucain ont fondé sur ces idées
alors dominantes, deux belles fictions; & le Tasse,
dans sa Jérusalem délivrée, fait trouver à Tancrede
sa Clorinde, enfermée dans un pin, où elle est blessée
d'un coup qu'il donne au tronc de cet arbre; &
Armide sous l'écorce d'un myrthe, lorsqu'il s'agit de
couper la grande forêt occupée par les diables. Ces
fictions font une partie du merveilleux de son poeme.
Voyez
Quelques auteurs ont écrit qu'il y avoit chez les
anciens Gaulois, des prophétesses ou devineresses
appellées Dryades; mais il ne faut entendre par - là
que les femmes des druides qui habitoient les bois,
& qui se mêloient de prédire l'avenir. Voyez
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