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DUUMVIR (Page 5:173)
DUUMVIR, s. m. (Hist. anc.) nom général que les anciens Romains donnoient aux magistrats, aux commissaires, & aux officiers, quand il y en avoit deux pour la même fonction; de sorte qu'ils avoient autant de duumvirs qu'il y avoit de commissions dans leur gouvernement, remplies par deux officiers.
Il y avoit des duumvirs avec inspection sur la construction, la réparation, & la consécration des temples & des autels; des duumvirs capitaux qui connoissoient des crimes, & qui condamnoient à mort; [p. 174]
Duumvirs des choses sacrées, duumviri sacrorum,
furent créés par Tarquin pour faire les sacrifices, &
pour la garde des livres des Sibylles. On les choisifsoit
parmi la noblesse & les patriciens: leur office
étoit à vie; ils étoient exempts du service militaire,
& des charges imposées aux autres citoyens: on ne
pouvoit sans eux consulter les oracles des Sibylles.
Voyez
Cette commission subsista jusqu'en l'année de Rome 388; alors, à la requête de C. Licinius & L.
Sextius, les tribuns du peuple furent changés en decemvirs,
c'est - à - dire qu'au lieu de deux personnes,
à qui l'on consioit l'administration du bien public,
on en créa dix, moitié patriciens moitié plebéïens.
Voyez
Sylla les augmenta de cinq, ce qui les fit appeller
quindecemvirs. Leur corps s'accrut considérablement
dans la suite, & monta jusqu'à 60; néanmoins ceux
qui le composoient conserverent toûjours le nom de
quindecemvirs. Voyez
Ils furent entierement abolis sous l'empereur Théodose, avec toutes les autres superstitions payennes.
Les capitales duumviri, duumviri perduellionis, duumvirs capitaux, duumvirs qui connoissoient des crimes de lese - majesté, n'étoient pas des magistrats ordinaires; on ne les créoit que dans certaines circonstances. Les premiers de cette espece furent nommés pour juger Horace, qui survécut à ses freres, après avoir vaincu les Curiaces & tué sa soeur.
Il y avoit aussi des duumvirs dans les colonies Romaines, qui avoient dans leurs colonies le même rang & la même autorité que les consuls à Rome. On les prenoit du corps des décurions: ils portoient la praetexte ou la robe bordée de pourpre.
L'histoire parle encore de duumvirs municipaux, duumviri municipales, que Vigenere compare aux schérifs d'Angleterre, ou plûtôt aux maires de ville. Ces duumvirs se saisoient précéder par deux huissiers portant des baguettes, & quelques - uns même s'arrogerent le droit d'avoir deux licteurs armés de faisceaux. Leur autorité ne duroit que cinq ans. Voyez le dictionn. de Trévoux & Chambers. (G)
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