CONFUTATION (Page 3:862)

CONFUTATION, s. f. (Rhétoriq.) partie du discours qui, selon la division des anciens, consiste à répondre aux objections de son adversaire, & à résoudre ses difficultés.

On réfute les objections, soit en attaquant & détruisant les principes sur lesquels l'adversaire a sondé ses preuves, soit en montrant que de principes vrais en eux - mêmes il a tiré de fausses conséquences. On découvre les faux raisonnemens de son adversaire, en faisant voir tantôt qu'il a prouvé autre chose que ce qui étoit en question, tantôt qu'il a abusé de l'ambiguité des termes, ou qu'il a tité une conclusion absolue & sans restriction, de ce qui n'étoit vrai que par accident, ou à quelques égards, &c.

On peut de même développer les faux naisonnemens dans lesquels l'intérêt, la passion, l'entêtement, &c. l'ont jetté; relever avec adresse tout ce que l'animosité & la mauvaise foi lui ont fait hasarder: quelquefois il est de l'art de l'orateur de toumer les objections de sorte qu'elles paroissent ou ridicules, ou incroyables, ou contradictoires entre elles, ou étrangeres à la question. Il y a aussi des occasions où le ridicule qu'on répand sur les preuves de l'adversaire produit un meilleur effet, que si l'on s'attachoit à les combattre sérieusement. Cette partie du discours comporte la plaisanterie, pourvù qu'elle soit fine, délicate, & ménagée à propos. Voy. Réfutation. (G)

Next page

The Project for American and French Research on the Treasury of the French Language (ARTFL) is a cooperative enterprise of Analyse et Traitement Informatique de la Langue Française (ATILF) of the Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), the Division of the Humanities, the Division of the Social Sciences, and Electronic Text Services (ETS) of the University of Chicago.