COLCHIDE (Page 3:613)

COLCHIDE, s. f. (Géog. anc.) L'ancienne Colchide, aujourd'hui la Mingrelie, est au fond de la mer Noire, entre la Circassie, la Géorgie, & l'Aladulie.

Ce pays passoit autrefois pour être fertile en poisons; de - là vient qu'Horace parle souvent des poisons de la Colchide, venena Colcha ou Colchica. Médée, si fameuse par ses vénéfices, étoit de la Colchide: en falloit - il davantage pour donner lieu aux fictions de la Poésie?

Mais ce qui n'est point une fiction poétique, c'est l'étrange & réelle différence qu'il y a entre la Colchide de nos jours, & cette Colchide d'autrefois si riche & si peuplée; différence qui n'a point échappé à l'auteur de l'esprit des lois. « A voir, dit - il, liv. XXI. ch. v. aujourd'hui la Colchide, qui n'est plus qu'une vaste forêt, où le peuple qui diminue tous les jours ne défend sa liberté que pour se vendre en détail aux Turcs & aux Persans; on ne diroit jamais que cette contrée eût été du tems des Romains pleine de villes où le commerce appelloit toutes les nations du monde: on n'en trouve aucun monument dans le pays; il n'y en a de traces que dans Pline & Strabon ». Art. de M. le Chevalier de Jaucourt.

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