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Au lieu de ce caractere, Wolf se sert du signe d'égalité=, qu'il préfere au premier, comme plus scientifique & plus expressif. D'autres désignent ainsi la proportion géométrique, . Tout cela est indifférent.

Le signe est le caractere de la proportion géométrique continue; il montre que le rapport est jours le même sans interruption: ainsi 2. 4. 8. 16. 32. sont dans la même proportion continue; car 2 est à 4 comme 4 est à 8, comme 8 est à 16, &c. Voyez Proportion & Progression.

est le caractere du parallélisme, qui montre que deux lignes ou deux plans doivent être à égale distance l'un de l'autre. Voyez Parallele.

est le caractere d'un triangle. Voyez Triangle.

est le signe d'un quarré; marque l'égalité des côtés d'une figure.

signifie un rectangle; < est le signe d'un angle.

caractérise un cercle; marque un angle droit.

exprime l'égalité des angles. est le signe d'une perpendiculaire.

exprime un degré; ainsi 75° signifie soixante & quinze degrés.

'est le signe d'une minute ou d'une prime, ainsi 50' dénote cinquante minutes. ", "', "", &c. sont les caracteres des secondes, des tierces, des quartes, &c. de degré; ainsi 5", 6"', 18"", 20"", signifie 5 secondes, 6 tierces, 18 quartes, 20 quintes. Les quartes & les quintes s'expriment aussi par iv. & par v.

Au reste, plusieurs des caracteres de Géométrie, dont nous avons parlé dans cet article, sont peu usités aujourd'hui: mais nous avons cru pouvoir en faire mention. (E)

Le caractere d'un infinitésimal ou d'une fluxion, se marque ainsi , &c. c'est - à - dire que ces quantités ainsi affectées expriment les fluxions ou les différentielles des grandeurs variables x & y: deux, trois, ou un plus grand nombre de points désignent les secondes, les troisiemes fluxions, ou des fluxions d'un plus haut degré. Voyez Fluxion.

On doit à l'illustre Newton, l'inventeur des fluxions, la méthode de les caractériser: les Anglois l'ont suivie: mais les autres Mathématiciens suivent M. Leibnitz, & au lieu d'un point, ils mettent la lettre d au - devant de la quantité variable, afin d'éviter la confusion qui vient de la multiplicité des points, dans le calcul des différentielles. Voyez Différentiel.

Ainsi d est le caractere de la différentielle d'une quantité variable; d x est la différentielle de x; dy la différentielle de y.

Cette différente maniere de caractériser les fluxions & les quantités différentielles, tient peut - être jusqu'à un certain point à la différente maniere dont Mrs. Newton & Leibnitz les envisageoient; en effet l'idée qu'ils s'en formoient n'étoit pas la même, comme on le verra aux articles cités.

exprime l'infini.

 Caractere de Saturne.        les Gemeaux.
 Jupiter.                            le Cancer.
 Mars.                               le Lion.
 Venus.                              la Vierge.
 Mercure.                            la Balance.
 le Soleil.                          le Scorpion.
 la Lune.                            le Sagittaire.
 la Terre.                           le Capricorne.
 le Bélier.                          le Verseau.
 le Taureau.                         les Poissons.

 Conjonction.                        Trine.
 Semi - sextile.                      Biquintile.
 Sextile.                           Vc Quinconce.
Q. Quintile.                            Opposition.
 Quadrat ou quartile.         Noeud ascendant.
 Tridecile.                          Noeud descendant.

A. M. (avant midi, ou ante meridiem.)
P. M. (post meridiem); ou après midi.
M. matin.
S. soir. (O).

Les caracteres chimiques font une espece d'écriture hiéroglyphique & mystérieuse; c'est proprement la langue sacrée de la Chimie: mais depuis qu'on en a dressé des tables, avec des explications qui sont entre les mains de tous les gens de l'art, ils ne peuvent plus rien ajoûter à l'obscurité des ouvrages des philosophes. Voyez Planche de Chimie.

On s'est servi des mêmes caracteres lorsque la Chimie a commencé à fournir des remedes à la Medecine, pour cacher ces remedes au malade, aux assistans, & aux barbiers. Les malades se sont enfin accoûtumés aux remedes chimiques, & les Medecins à partager l'exercice de leur art avec tous leurs ministres; & les caracteres chimiques sont devenus encore inutiles pour ce dernier usage: on ne s'en sert plus aujourd'hui que comme d'une écriture abrégée.

Les caracteres chimiques les plus aciens sont ceux qui désignent les substances métalliques connues des anciens, leurs sept métaux; ces caracteres désignoient encore leurs sept planetes qui portent aussi les mêmes noms que ces métaux. Que de doctes conjectures ne peut - on pas former sur cette conformité de nom, de signe, de nombre sur - tout? Aussi l'on n'y a pas manqué: mais la plus profonde discussion ne nous a rien appris, sinon que ces signes & ces noms leur sont communs depuis une antiquité si reculée, qu'il est à peu près impossible de décider si les Astrologues les ont empruntés des Chimistes, ou si ce sont ceux - ci au contraire qui les ont empruntés des premiers.

Il est au moins certain que ces caracteres sont vraiment symboliques ou emblématiques chez les Chimistes; qu'ils expriment par des significations déjà convenues, des propriétés essentielles des corps désignés, & même leurs rapports génériques & spécifiques.

Ces sept signes n'ont que deux élémens ou racines primitives; le cercle, & la croix ou la pointe: le cercle désigne la perfection; la croix ou la pointe, tout acre, acide, corrosif, arsénical, volatil, &c.

L'or ou le soleil est donc désigné par le cercle, par le caractere de la perfection; l'argent ou la lune, par le demi - cercle ou la demi - perfection; les métaux imparfaits, par l'un ou l'autre de ces signes, & par le caractere d'imperfection; imperfection qui dépend d'un soufre immûr, immaturum, volatil, corrosif, &c. selon le langage de l'ancienne Chimie.

Ces métaux sont solaires ou lunaires; cette division est ancienne & très - réelle. Voyez Menstpue.

Le fer ou Mars, & le cuivre ou Venus, sont solaires ou colorés; le plomb ou Saturne, & l'étain ou Jupiter, sont lunaires ou blancs; aussi les deux premiers sont - ils désignés par le cercle, & la croix ou la pointe; & les deux derniers, par le demi - cercle & la croix. Le mercure prétendu très - solaire intérieurement, quoique lunaire ou blanc extérieurement, est désigné par le cercle surmonté du demi - cercle, & par le caractere d'imperfection. Voyez la Planc. L'antimoine, demi - métal prétendu solaire, est désigné par [p. 650] le cercle, & par le caractere d'imperfection ou la croix.

Les caracteres chimiques plus modernes n'ont pas été imaginés sur les modeles de ceux - là; on n'y a pas employé tant d'art ou tant de finesse: quelques - uns ne sont autre chose que les lettres initiales des noms des substances, des opérations, des instrumens, &c. qu'ils désignent, comme celui du bismuth, de l'effervescence, du bain - marie, &c. d'autres peignent la chose exprimée comme ceux qu'on employe ordinairement pour cornue, bain de sable, &c. d'autres enfin sont purement arbitraires & de convention; tels sont ceux dont on se sert pour le cinnabre, les cendres, le lait, &c. Cet article est de M. Venel.

. . . . recipe, prenez. ana, de chacun également. . une once. . une dragme. . un scrupule. Gr. un grain. . la moitié de quelque chose. Cong. congius, ou quatre pintes. Coch. cochleare, une cuillerée. M. manipulus, une poignée. P. la moitié d'une poignée. P. E. parties égales. S. A. conformément à l'art. Q. S. une quantité suffisante. Q. Pl. quantum placet, autant qu'il vous plaît. P. P. pulvis patrum, le quinquina.

§. paragraphe. ff. Digeste. E. extra. S. P. Q. R. senatus, populusque Romanus. S. cto. senatus consulto. P. P. pater patrioe. C. code. CC. consules. T. titulus, &c.

S. V. siste viator, arrête - toi voyageur. M. S. memorioe sacrum, consacré à la mémoire. D. M. diis manibus. IHS. Jesus. XP. caractere trouvé sur d'anciens monumens, sur la signification duquel les auteurs ne s'accordent pas.

, caractere d'un comma ou d'une virgule. ; sémicolon, un point & une virgule. : colon, deux points. . point. ! exclamation. ? interrogation. () parenthese. 'apostrophe. / accent aigu. \ accent grave. ^ accent circonflexe. breve. guillemet. renvoi. § section ou paragraphe. M.D. docteur en medecine. A.M. artium magister, maître ès arts. F.R.S. fellow of the royal society, membre de la société royale.

D°. dicto, le même. N°. numero, ou nombre. F°. folio ou page. R°. recto. folio V°. verso. folio L. ou . livres d'argent. . livres pesant. s. sols. d. deniers. Rx. rixdalles. Dd. ducat. P.S. postscript. &c. Caracteres, en Musique, sont les signes dont on se sert

pour la noter. Voyez Note.

Caractere, en Écriture & en Impression: outre les acceptions qui précedent, où il se prend pour lettre, il désigne aussi la grandeur relative d'un caractere ou d'une lettre à une autre; ainsi on dit un gros caractere; un petit caractere; caractere en écriture est alors synonyme à oeil en Impression, ou en Fonderie en caractere. Voyez OEil, voyez Fonderie en caracteres à l'article suivant. On distingue en écriture quatre sortes de caracteres pris dans ce dernier sens: le gros titulaire; le moyen, ou le caractere de finance; la coulée commune, & la minute.

Les caracteres en Écriture & en Impression se distinguent encore relativement à une certaine forme particuliere; & l'on a en écriture le batard ou Italien, & le rond ou financier; & en Impression le Romain & l'Italique. Voyez l'article suivant, & les articles Imprimerie & Écriture.

CARACTERES (Page 2:650)

* CARACTERES D'IMPRIMERIE, ce sont autant de petits parallelepipedes d'une composition métallique particuliere, à l'extrémité desquels est en relief une lettre ou quelqu'autre figure employée dans l'impression des livres, & dont la surface enduite d'encre noire, rouge, ou d'autre couleur, voyez Encre, & appliquée fortement par la presse d'Imprimerie, voyez Imprimerie & Presse, contre du papier préparé à cet effet, y laisse son empreinte.

On conçoit qu'il faut que le caractere qui doit laisser son empreinte sur le papier, soit tourné dans le sens opposé à l'empreinte. Exemple, pour que le caractere B donne l'empreinte B, il faut que ce caractere soit disposé comme le voici ; car si l'on spupose un papier appliqué sur ce, de maniere qu'il en reçoive l'empreinte, il est évident que quand on retournera le papier pour appercevoir l'empreinte laissée, les parties de ce qui étoient à gauche, se trouvant à droite, & celles qui étoient à droite, se trouvant à gauche, on ne verra plus la figure , mais la figure B. C'est précisément comme si le papier étant transparent, on regardoit le caractere par derriere. C'est là ce qui rend la lecture d'une forme difficile à ceux qui n'en ont pas l'habitude. Voyez Imprimerie, Forme.

On conçoit encore que si l'on avoit autant de ces petits caracteres en relief, qu'il en peut entrer dans l'écriture, & qu'on possedât l'art de les arranger comme ils le doivent être pour rendre l'écriture; de les enduire de quelque matiere colorante, & d'appliquer dessus fortement du papier, de maniere que ce papier ne se chargeât que des figures des caracteres disposés, on auroit l'art le plus utile qu'on pût desirer, celui de multiplier à peu de frais & à l'infini les exemplaires des bons livres pour lesquels cet art devroit être réservé; car il semble que l'Imprimerie mettant les productions de l'esprit humain entre les mains de tout le monde, il ne faudroit imprimer de livres que ceux dont la lecture ne peut nuire à personne.

Cet art suppose celui de faire les caracteres, &

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