BUSTUAIRES (Page 2:469)

BUSTUAIRES, s. m. pl. (Hist. anc.) gladiateurs qui se battoient autrefois chez les Romains auprès du bûcher d'un mort, à la cérémonie de ses obseques. Voyez Gladiateur, Bûcher, &c.

La coûtume fut d'abord de sacrifier des captifs sur le tombeau ou près du bûcher des grriers. On en voit des exemples dans Homere, aux obseques de Patrocle, & dans les tragiques Grecs: on croyoit que leur sang appaisoit les dieux infernaux, & les rendoient propices aux manes du mort.

Dans la suite cette coûtume parut trop barbare, & au lieu de ces victimes on fit combattre des gladiateurs, dont on crut que le sang auroit le même effet. Au rapport de Valere Maxime & de Florus, Marcus & Décius, fils de Brutus, furent les premiers qui honorerent à Rome les funérailles de leur pere par ces sortes de spectacles, sous le consulat d'Appius Claudius & de Marcus Fulvius, l'an 489 de Rome. On croit que les Romains prirent cet usage cruel des Etruriens, qui peut - être l'avoient pris. des Grecs. Voyez Funérailles. (G)

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