Vers enjambé (Page 17:160)

Vers enjambé. (Poésie françoise) vers dont le sens n'est point achevé, & ne finit qu'au milieu ou au commencement de l'autre; c'est en général un défaut dans la poésie françoise, parce qu'on est obligé de s'arrêter sensiblement à la fin du vers pour faire sentir la rime, & qu'il faut que la pause du sens & celle de la rime concourrent ensemble. Pour cet effet, notre poésie veut qu'on termine le sens sur un mot qui serve de rime, afin de satisfaire l'esprit & l'oreille; on trouve cependant quelquefois des exemples de vers enjambés dans les pieces dramatiques de nos plus grands poëtes; mais l'enjambement se permet dans les fables, & y peut être agréablement placé.

Quelqu'un fit mettre au cou de son chien qui mordoit Un bâton en travers: - lui se persuadoit Qu'on l'en estimoit plus, - quand un chien vieux & grave, Lui dit: on mord en traître aussi souvent qu'en brave.

La Fontaine en fournit aussi cent exemples qui plaisent, & entr'autres celui - ci:

Un astrologue un jour se laissa cheoir Au fond d'un puits. On lui dit: pauvre bête, Tandis qu'à peine à tes piés tu peux voir, Penses - tu lire au - dessus de ta tête?

Quoique ce soit une faute en général de terminer au milieu du vers le sens qui a commencé dans le vers précédent, il y a des exceptions à cette regle qui ne partent que du génie; c'est ainsi que Despreaux fait dire à celui qui l'invite à dîner, Sat. 3.

N'y manquez pas du moins, j'ai quatorze bouteilles D'un vin vieux . . . . . . Boucingo n'en a point de pareilles.

La poésie dramatique permet que la passion suspende l'hémistiche, comme quand Cléopatre dit dans Rodogune.

Où seule & sans appui contre mes attentats, Je verrois ..... mais, seigneur, vous ne m'écoutez pas.

L'exception a encore lieu dans le dialogue dramatique, lorsque celui qui parloit est coupé par quelqu'un, comme dans la même tragédie de Rodogune, elle dit à Antiochus, act. IV. sc. 1.

Est - ce un frere! Est - ce vous dont la témérité S'imagine . . . . .

Quand le dialogue est sur la scène, chaque récit doit finir avec un vers entier, à moins qu'il n'y ait occasion de couper celui qui parle, ou que le tronçon de vers, par où l'on finit, ne comprenne un [p. 161] sens entier & séparé par un point de tout ce qui a précédé. Ainsi dans la scène III. du quatrieme acte d'Andromaque, Oreste acheve un récit de cette sorte:

De Troie en ce pays réveillons les miseres, Et qu'on parle de nous, ainsi que de nos pères. Partons, je suis tout pèt.

Cet hémistiche ne tient à rien; & Ilermone finissant, sa réponse est interrompue avant la fin du vers.

Courez au temple, il faut immoler . . . . . Oreste. Qui? Hermione. Pyrrhus.

Tout cela non - seulement est dans les regles, mais c'est un dialogue plein de beautés. (D. J.)

Next section

The Project for American and French Research on the Treasury of the French Language (ARTFL) is a cooperative enterprise of Analyse et Traitement Informatique de la Langue Française (ATILF) of the Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), the Division of the Humanities, the Division of the Social Sciences, and Electronic Text Services (ETS) of the University of Chicago.