BIREME (Page 2:259)

* BIREME, s. f. (Hist. & Mar. anc.) sorte de navire à l'usage des anciens; appellée bireme, parce qu'elle étoit à deux rangs de rames. Les savans sont fort partagés sur la disposition de ces rangs de rames, & fur le nombre des rames de chaque rang. Voyez là - dessus l'excellent ouvrage de M. Deslandes sur la Marine des anciens; & dans les antiquites expliquées du savant P. Montfaucon, vol. IV. pag. 242. des figures de biremes; où il paroît qu'il régnoit quelquefois une balustrade sur les deux côtés du vaisseau, & qu'une partie des rames du même côté étoit plus élevée que l'autre partie; les unes partant des vuides de la balustrade, les autres d'ouvertures prati<pb-> [p. 260] quées sort au - dessous. On ne compte à l'une de ces biremes que six rames dessus & six rames dessous. Il paroît démontré par quelques endroits de Thucydide, que la bireme n'étoit pas encore inventée au tems de la guerre de Troie; & selon Dymaste, cité par Pline, que les Erythréens construifirent la premiere. Schesser a sort bien remarqué que le mot bireme a deux sens différens dans les anciens, & qu'il se prend ou pour un petit esquif à deux rames, ou pour un grand bâtiment à deux rangs de rames. Les biremes s'appelloient aussi, selon quelques - uns, dicrotes.

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