ENCYCLOPÉDIE OU DICTIONNAIRE RAISONNÉ
DES SCIENCES, DES ARTS ET DES MÉTIERS
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Abstrait
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Abstrait, abstraite, adjectif participe; il se dit
des personnes & des choses. Un esprit abstrait, c'est
un esprit inattentif, occupé uniquement de ses propres
pensées, qui ne pense à rien de ce qu'on lui dit.
Un Auteur, un Géometre, sont souvent abstraits.
Une nouvelle passion rend abstrait: ainsi nos propres
idées nous rendent abstraits; au lieu que distrait
se dit de celui qui à l'occasion de quelque nouvel objet
extérieur, détourne son attention de la personne
à qui il l'avoit d'abord donnée, ou à qui il devoit
la donner: on se sert assez indifféremment de ces
deux mots en plusieurs rencontres. Abstrait marque
une plus grande inattention que distrait. Il semble
qu'abstrait marque une inattention habituelle, &
distrait en marque une passagere à l'occasion de quelque
objet extérieur.
On dit d'une pensée qu'elle est abstraite, quand
elle est trop recherchée, & qu'elle demande trop
d'attention pour être entendue. On dit aussi des raisonnemens
abstraits, trop subtils. Les Sciences abstraites, ce sont celles qui ont pour objet des êtres abstraits;
tels sont la Métaphysique & les Mathématiques. (F)
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